Por Mike D. Smith
Publicado el 9 de agosto de 2012 a las 6:32 pm
CORPUS CHRISTI – Despedido en marzo de 2008 después de 19 años con una empresa de fitness, James Elizalde se quedó con su último cheque de pago.
Sin embargo, tenía una idea de negocio: transformar su trabajo anterior en el servicio y reparación de equipos de fitness en una operación completa.
Elizalde vertió su último cheque en su sueño, pero los bancos lo rechazaron. Querían al menos dos años de declaraciones de impuestos comerciales para su consideración.
Eso fue un fracaso para alguien que trabaja en su primera startup.
Fue entonces cuando su esposa, Lety, fundó Acción Texas Inc., que James Elizalde describe como un suspiro de alivio. Un préstamo de $ 8,000 ayudó a los Elizaldes a formar Coastal Bend Fitness Service.
«Mis padres me habían ayudado bastante con el equipo de oficina, ayudándome a comenzar en mi ubicación con los depósitos del alquiler y todo eso, pero estábamos paralizados», dijo James Elizalde. «Y ahí es donde Acción llenó ese vacío».
Los Elizalde recibieron el jueves $ 1,000 de los $ 31,000 en subvenciones presentadas a 30 historias de éxito de pequeñas empresas ayudadas por Acción, la organización sin fines de lucro que acumula dinero de subvenciones y ofrece microcréditos a empresarios.
Las subvenciones, entre $ 500 y $ 1,000, fueron para prestatarios que rutinariamente han pagado sus préstamos a tiempo durante los últimos dos años.
La presidenta y directora ejecutiva de Acción, Janie Barrera, dijo que la organización sin fines de lucro es un puente entre los bancos y los propietarios de pequeñas empresas, que se centra en dar a las empresas el impulso necesario para desarrollarse, expandirse y convertirse en clientes de los grandes bancos.
«No es que los bancos no quieran hacer estos préstamos, es porque no pueden», dijo Barrera, refiriéndose a las reglas crediticias que deben seguir los bancos. «Si lo piensas, somos como una institución financiera sin depositantes».
El grupo cuenta con una tasa de recuperación del 95 por ciento. Desde que abrió la oficina local de Acción en Coastal Bend en 2004, el grupo ha otorgado más de 500 préstamos por un total de $ 7.1 millones, dijo Barrera.
Acción tiene una asociación con la ciudad de Corpus Christi en la que la ciudad compra los intereses de los préstamos que Acción extiende a los residentes. El programa se ha ampliado un año más.
La idea es continuar ayudando a las pequeñas empresas a crecer y expandirse, y construir la economía de Corpus Christi de $ 17,9 mil millones, dijo Mike Culbertson, vicepresidente de Corpus Christi Regional Economic Development Corp.
Culbertson lo llamó «jardinería económica».
«Así es como crecemos», dijo Culbertson, en representación de la ciudad en el evento del jueves. «Entonces, cuando un determinado sector cae, Corpus puede seguir creciendo».
Acción proporcionó el impulso que más se necesitaba cuando ni los planes de negocios más detallados pudieron obtener capital de los bancos durante la reciente recesión, dijeron los beneficiarios de las subvenciones el jueves.
Recomendada por una amiga, Laura Cramer comenzó su negocio de ropa, Ambition by LC Fashions, hace tres años en medio de la economía apretada. Su tienda de ropa es un negocio paralelo en crecimiento, pero Cramer espera convertirlo en una operación de tiempo completo.
«Fue fácil conseguir lo que necesita y empezar a ganar dinero de inmediato», dijo Cramer.
Cesar Torres inició su negocio de venta de automóviles usados, Lofi Motors, abreviatura de «Leap of Faith Investments», en 2007. Torres dijo que el préstamo de Acción lo ayudó a comenzar y lo está ayudando a desarrollar una relación con futuros prestamistas.
«Estos muchachos son un trampolín para que la gente se ponga en marcha», dijo Torres.
Perfil de la compañía
Fundada en 1994, Acción es un prestamista de microempresas y pequeñas empresas que ofrece préstamos asequibles a empresarios nuevos y existentes que tienen acceso limitado al capital tradicional. La organización ha otorgado más de 12,400 préstamos por un total de aproximadamente $ 125 millones en Texas, Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri y Tennessee.
