Personal, San Antonio Business Journal | 20 de diciembre de 2009, 11:00 pm CST
El micro-prestamista ACCION Texas-Louisiana está preparado para crecer el próximo año.
Esta misma semana, ACCION Texas-Louisiana, con sede en San Antonio, abrió su segunda oficina en Louisiana.
La apertura de la nueva oficina, ubicada en la ciudad de Alejandría, es parte de los planes anunciados anteriormente por la compañía para expandirse al estado vecino.
Los costos operativos de la oficina se financian con $ 475,000 en subvenciones de la ciudad de Alexandria, así como de Red River Bank y Rapides Foundation de la ciudad. La ciudad y el banco también proporcionaron $ 400,000 adicionales a la oficina de ACCION para capitalizar un fondo común de préstamos.
ACCION planea abrir una oficina en Shreveport, Luisiana, durante el primer trimestre de 2010. El financiamiento para esa oficina, dice la presidenta y directora ejecutiva de ACCION, Janie Barrera, provendrá de la Beaird Family Foundation, con sede en Shreveport, y de la ciudad de Shreveport. Aún no se ha publicado información adicional sobre los montos exactos de financiación.
“El plan es tener cuatro ubicaciones en Louisiana (Nueva Orleans fue la primera) para cubrir todo el estado. La cuarta oficina en construcción estará ubicada en Baton Rouge. Y eso completará la huella ”, dice Barrera.
ACCION planea continuar creciendo a través de la expansión orgánica y brindando soporte de servicios administrativos para otras organizaciones de microcréditos en todo el país, agrega Barrera.
Otro acuerdo que ha abierto nuevas puertas para ACCION es su asociación con el prestamista Citi, con sede en Nueva York.
En agosto de 2008, Citi celebró un contrato de cinco años con ACCION para comprar hasta $ 30 millones en préstamos para microempresas. Como parte del acuerdo, ACCION actúa como proveedor nacional de servicios de Citi, manejando cobros, dando servicio y asegurando.
Un año después, la asociación generó $ 6 millones en préstamos para ayudar a financiar pequeñas empresas en comunidades desatendidas.
Robert “Bob” Annibale, director global de microfinanzas de Citi, dice que la asociación de Citi con ACCION ha demostrado ser un buen negocio para ambas partes.
¿La razón?
ACCION está cerca de sus clientes y conoce el panorama crediticio en el que opera. Además, dice Annibale, que ACCION se encargue del servicio y la suscripción de los préstamos reduce los costos para las instituciones financieras.
“Es una demostración importante de lo que podemos hacer juntos o de lo que los bancos pueden hacer en asociación con instituciones de desarrollo comunitario como ACCION”, dice Annibale. “Creo que el modelo en sí será … replicado en diferentes formas. Para nosotros, esta es una asociación importante en términos de aprendizaje y comprensión de quiénes son los tipos de socios con los que podemos trabajar «.
Janie Barrera, presidenta y directora ejecutiva de ACCION, dice que los $ 6 millones que la organización administra para Citi, representan alrededor del 30 por ciento de sus préstamos bajo administración.
El año que viene, dice, su compañía planea prestar $ 17.5 millones, de los cuales $ 7.5 millones se venderán a Citi.
«Al vender estos préstamos a Citi, estamos compartiendo el riesgo y los ingresos», dice Barrera.
ACCION Texas-Lousiana es un microprestamista privado sin fines de lucro con base local. Tiene la cartera de microcréditos activos más grande de EE. UU.
Comenzó a operar en San Antonio en 1994 y tiene 14 oficinas en 12 ciudades de Texas y Louisiana. Desde sus inicios, ACCION ha prestado servicios a más de 10,000 clientes con préstamos por un total de más de $ 89 millones.
Crecimiento futuro
Barrera dice que el plan previamente anunciado de ACCION para fusionarse con el Fondo Empresarial del Sur de Texas (STBF) y el Fondo de préstamos para el desarrollo comunitario (CDLF) siguen en movimiento.
“Será muy conveniente tener un centro único de préstamos y asistencia técnica para los empresarios de San Antonio”, dice Barrera.
El STBF es el brazo de préstamos del Departamento de Desarrollo Económico de la Ciudad de San Antonio que administra los productos financieros clave de la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. También es una empresa de desarrollo certificada y una organización sin fines de lucro.
El CDLF es una organización sin fines de lucro que brinda financiamiento a pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y áreas desatendidas de la ciudad.
AJ Rodríguez, director ejecutivo de STBF, dice que la junta del grupo aprobó una moción a mediados de noviembre para buscar una fusión de los tres prestamistas como la opción más viable.
El siguiente paso, dice Rodríguez, es tener una reunión de seguimiento en enero para obtener respuestas a preguntas adicionales sobre la fusión propuesta.
El resultado de esta reunión, dice, determinará si las tres partes aprobarán un posible Memorando de Entendimiento en febrero o marzo.
Después de esto, la fusión propuesta aún necesitará la aprobación del Comité de Desarrollo Económico y Comunitario del Ayuntamiento, el propio Ayuntamiento y la SBA.
Si todo sale según lo planeado, Barrera dice que el plan es alojar a todos los oficiales de crédito en el campus de CDLF en 225 W. Poplar en el North Central Side de la ciudad.
Las operaciones de back-office de préstamos combinadas se realizarán en las oficinas de ACCION en 2014 S. Hackberry St. en el lado sur de la ciudad.
Y, dice Rodríguez, el STBF desocupará sus oficinas en el piso 19 del edificio Frost en el centro, en 100 W. Houston St., Suite 1900.
“El propósito de hacer esto es porque la ciudad ha analizado sus funciones de desarrollo económico y ha decidido … en qué debe enfocarse que debemos hacer mejor …”, dice Rodríguez.
Aunque el STBF existe desde hace 30 años, Rodríguez dice que ACCION ha demostrado su capacidad para sobresalir durante sus 15 años de existencia.
Rodríguez pregunta: «¿Por qué el Fondo Empresarial del Sur de Texas puede competir con alguien que ha tenido ese tipo de éxito aquí a nivel local?»
